进行贸易,双方便是联结在一起的合作关系,既然是合作,双方的影响自然便不可能只是单方面的。塞外三城在对塞外骑马民族的经济产生深刻影响的同时,骑马民族对于塞外三城乃至中原地区的经济,何尝不会产生反向制约的作用呢?
打个比方,如果我们的邻居很穷,心中忐忑不安的应该是我们还是我们的邻居呢?在郭斌原来历史时空的明朝前期,东北方有一个民族被称作女真人,这就是满洲的前身。这个时候的女真人生产极为落后,也基本谈不上什么成型的社会组织,他们的生活既有渔猎,也有放牧,还有农耕。然而,这种生产生活的复杂性对他们来说并不是什么好事,这表明他们无法依靠单一的生产方式养活自己。而究其原因,便因为东北地区是苦寒之地,既是苦寒之地,动植物生长周期就长,无论是种植农作物还是打猎,其收成便都是极有限的。
因为有这么一个穷邻居,时时刻刻有被抢劫的担忧,因此明朝政府自也是急在心上啊。在向女真人推广农业技术失败后,明成祖朱棣便最终想了一个办法,那便是开设榷场,双方进行贸易。于是就在辽宁抚顺一带开设了“开原马市”,用中原的粮米盐酱等生活必需品与女真人交换如人参、木耳、兽皮等各种土特产。
就这样,一个双方获益的贸易模式最终形成了。从此以后,女真人便不再从事农耕,而是专注于捕猎和采集。在他们看来,与其累死累活地种那点儿没有保障的庄稼,还不如采点儿松茸,搞点儿貂皮去跟明朝人交易来得划算。于是,女真人的生活稳定下来之后,明朝东北边疆的安全问题也随之得到了解决。
然而,随着双方贸易的加深,女真人经济对于明朝的依赖性日益加深,新的问题又出现了:原本分散居住在中国东北三省甚至更北地区的女真人,纷纷放弃原本逐水草而居的生活生产方式,渐渐集中居住到了马市贸易路线的周围,开始了逐利而居的生活。
聚族而居,各种矛盾与摩擦便不可避免,为了维持关外的稳定,明朝政府便采取了一种在当时看来最省力也最节约成本的做法,那便是扶持代理人。朝廷赋予忠顺的部落酋长一定权力,责令他们维持关外的秩序。
这种方式在当时的状况下,按说也是妥当的。古代的中国政府,并不是所有的土地都要搂在怀里的,在不同的地区采取不同的政治手段是高明的政治家才能掌握的技能。像东北塞外苦寒之地,当时的中原老百姓有几个愿意去的?因此依靠类似于藩属国的政治手段,用很小的代价便可以间接地将化外之地掌控在手中。藩属国制度是中国古人一项极聪明的外交创新,具体如何聪明,此处便略过不言了。
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