艘“赫尔戈兰”级,最后面是马洛夫少将所率领的四艘“梅克伦堡”级前无畏战列舰。
6点33分,英国战列舰队开始艰难转身。在英国舰长们和轮机人员的共同努力下,也要归功于平时的严格训练,居然没有发生任何的碰撞事故。托马斯少将命令“巴姆姆”号和“勇士”号全力攻击正在接近的四艘“拿骚”级战更舰,以掩护后面的战列舰完成转向。
一发12英寸炮弹命中“勇士”号的前部装甲板,凿开了一个两英尺的大洞,舱室里共灌进近80吨海水;碎片四溅,还有一发12英寸炮弹击坏了左舷最前端的6英寸副炮。“巴勒姆”号在转向的时候被“莱茵兰”号射出的一发12英寸炮弹击中,“X”炮塔起火,后部几个舱室中立即充满了致命的毒气。
“勇士”号后面的“巨人”号在短短2分钟内被大口径炮弹命中4发,“大力神”号则被命中3发炮弹。最痛苦的10分钟过去后,英国舰队终于掉过头来向东北方向开去,躲过了开战以来最大的危机。
此时已经是黄昏,一轮血红的太阳正悬挂在海平面之上,残阳的余晖将天空变成绚烂的红色。看到援兵赶到,弗兰格尔命令舰队加速,意图拦截在英国舰队的前方。与此同时,英国舰队也已经完成了转向。
希佩尔命令麾下的两舰将火力集中到了“圣文森特”号身上,仅仅两轮齐射过后,一发350毫米穿甲弹就命中了它的舯部,正好击穿了Q炮塔后部的装甲板;1分钟后,又一发350毫米炮弹从顶部钻入这座炮塔内部并且爆*炸,炮塔射击指挥官安德森中尉双腿被弹片削断,其余炮手全部阵亡。炮室的发射药着火,并蔓延到下面的输弹舱。谢天谢地,这些火药并没有像“玛丽王后”号一样蔓延到了炮塔下部的弹药室。
打击接连而至,一发炮弹击中了X炮塔前的小舰桥,除了一名水兵被爆炸的气浪抛出,其余53名官兵在瞬间被杀死。
此时德国舰队已经测定距离,射击更加集中精确。一发炮弹落在“圣文森特”号的舰桥上,整个舰桥猛的一震,每面墙壁都在震颤发抖。幸好角度不够,未能击穿这艘战列舰的装甲板。当毒气终于散去后,这艘英国战列舰司令塔指挥室的舱门已经被爆炸震开并且卡死,外面的雷鸣和咆哮清晰入耳,又一发炮弹带着尖啸声落下,舰桥的装甲板被扭曲成奇怪的形状,海图室和里面的人永远消失了。
此时,弗兰格尔舰队前面的五艘战列巡洋舰距离英国舰队只有9000米远,在这个距离上,即使是战列舰上最厚的装甲也形同薄纸。6点48分,他们接到“巴勒姆”号上的旗语,“向东北方向撤退!”。
刚完成转向的“壮丽”号舰桥后部被击中,飞舞的弹片扎进观测室,第三枪炮官和测距仪旁边的官兵当即阵亡。火焰在炮塔甲板上肆虐,经过通风筒钻进右舷引擎室,把冷却器变成一摊垃圾。同样的悲剧在每艘英国战列舰上重复着,6点52分,当所有的战列舰成功转向后,三艘“圣文森特”级和三艘“柏勒洛丰”级都已经变成了一堆废铁。
几乎每艘英国战列舰都挨了十枚以上的炮弹,舰体上部一片狼藉,身上到处冒着火光,冒出的黑烟遮蔽了一大片的海域,以至于侧面距他们只有11000米远的德国战列巡洋舰上的炮手都无法捕捉到目标的踪迹。
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