看了看,一艘白色的汽艇正向“因斯布鲁克号”驻泊的地方高速驶来,艇艏上挂了一面海军中将旗——那应该是快速舰队司令弗兰格尔的专用快艇。
萨穆维尔也是感到奇怪,海军中将的旗舰是“卡尔大公”号战列巡洋舰,他是属于弗兰格尔的屏护舰队,按照规矩应该是他前往舰队司令的座舰去拜访弗兰格尔,而不应该是这样倒过来。
萨穆维尔整理了一下领带和帽子,等候在了舷梯口边上。
很快就听到弗兰格尔登舰的哨子声。
“嗨,埃里希!”海军中将的身影从甲板下面钻了上来,快速舰队司令弗兰格尔首先对萨穆维尔打着招呼,然后伸出满是皱纹的手来与他紧紧地握了一下手,“重新又回到军舰上还呆着习惯吗?”
“还算习惯,长官!”萨穆维尔回答说。
斯塔特•威伦尼克少将从海军中将的身后也钻了上来,他之前在“鲁道夫大公”号上任舰长,参加过对远东泥清战争的干涉行动。当时萨穆维尔则在另一艘军舰上任职,所以两人也算是老熟人。
萨穆维尔陪着两位上司和几位随行的参谋一起来到艉舱的会议室里。
“舰员训练得怎么样啦?”弗兰格尔站在海图桌前,很随意地问道。
“说实话……并不咋样,舰上的官兵们在浪费弹药,在苏萨茨岛的打靶训练,鱼倒是炸死了不少,就是没能打中目标。”
“海军扩充得太快了,新舰员们明显缺乏训练。”威伦尼克摇摇头,脸上显得严肃而冷漠,“萨穆维尔上校,你专门研究过泥洪海军的问题,是吗?”
“是的,长官。”
“想想看,埃里希,你为什么对泥洪的问题感兴趣呢?”弗兰格尔说,“泥洪海军对我们而言,就是一条杂鱼,虽然他们打败了清国海军。”
萨穆维尔大声回答说:“但是他们的发展很有目的性,而且很有野心。自从打败清国后,他们就把目标瞄准了俄国人。如果在泥俄之间发生海上战争,我反倒认为泥洪方面获胜的概率很大。”
威伦尼克饶有兴致地看着萨穆维尔,“哦,这倒很新奇,难怪维克多大公会在海军会议上引用你的报告。”
听到他这么说,萨穆维尔这才知道,自己所写的那份《关于泥洪海军的发展报告》引起了帝国海军高层的重视,他留神地看了弗兰格尔一眼,只听后者在继续说道:“听上去很有道理,远东的海上力量正在失衡。斯塔特,你了解他们刚向英国买的那艘新船吗?”
“晤,应该是‘虎级’的改进型,综合性能相当不错。”威伦尼克说道。
“听上去熟悉吗?”弗兰格尔说,“维克多大公在他们刚下订单的时候就说过。我们曾经期望他们会和俄国人打起来,结果却让人失望……英国人和法国人强硬地介入到调停当中,这避免了他们之间的一场战争,结果却对我们的前景很不妙。”
两位将军俯身在航海图上,研究起了远东海域的情况。
萨穆维尔猜测他们是不是听到了什么风声,“难道快速舰队会被部署到远东?”
这个问题萦绕在他的脑海里,最近一段时间,海军上层确实是对海外舰队调动频繁,将那些派驻殖民地的老式军舰调回国内,而更换上一些新建的高速舰船……
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