候了崔氏夫妇,然后又问候了临安城的天气,接着又问到了临安城清波门外的一家食店。
那本是一家由兄弟俩经营的无名小店,不知从什么时候出了一道干炸响铃,一下子让他在清波门外出了名,不过曹衙内问的并不是他家的干炸响铃,而是问那两个兄弟缘何闹了分家,这是杏娘出城前一天发生的事情。杏娘不是一个爱打听是非的人,所以个中缘由,她也不甚清楚。
曹衙内最后他才问了杏娘外出的目的与行程,听闻杏娘要去镇江,他还情致殷殷地表示要派人护送杏娘一程。
杏娘先是委婉地谢绝了对方的好意,然后语焉不详地回答了他的部分问题。对于她此行的目的,她只字未提。
“娘子何必如此客气!你若是去往平江,那路程短,快马加鞭,不消一日就到了,我倒是可放心你一人去。可你此去镇江,那可远着哩,夜长梦多,若再发生鸳鸯湖暗杀那样的意外,那可怎么好?”曹衙内不无忧心地说道,闪烁的目光似乎想暗示杏娘什么。
杏娘背后蓦地一凉,“曹公子,尽可放心,我不是一个人,我还有两个同伴。”杏娘努力让自己镇定下来,那双曾经被失望占据的眼睛里开始泛起点点明亮的光彩来。
“你是说缘来江馆的那两个?”曹衙内轻蔑一笑道,“一个半死不活,一个不知死活。他们两个如何能与娘子结伴同行!”很显然,在刚才杏娘四处寻找小女孩的时候,曹衙内也正在紧锣密鼓地四处搜集杏娘的消息。
所以,他是有备而来的。
“曹公子可真是手眼通天啊,这么短时间内,就已经把我的事情打探得一清二楚了。”尽管杏娘并不清楚他是通过什么手段获知自己的信息的,但她明白这个人对这里的一切都了如指掌,所以跟他拐弯抹角,是毫无意义的。
“哪里哪里。”曹衙内谦虚地笑了笑,“不过呢,在这嘉禾郡内,我曹某人的耳报神确实要比一般人快那么一点点。”谦虚的笑容里透着狡猾。
“小女子无才无能,怎好劳动曹公子的耳报神这般费力打探。”杏娘道。
“娘子不必惶恐,也不必谦虚,凡是从临安来的,不管男女,不管老幼,我都会一一查清楚。”曹衙内毫不讳言地说道,“你是崔舍人的家眷,途经此地,我自当好好关照。方才在街上,我未认出娘子的身份,实在抱歉。这样,今晚就让我做东,你和我还有你那两位同伴一起在春红阁喝一杯,也让我好好尽尽地主之谊。”
曹衙内热情相邀,但杏娘的回应则十分冷淡,甚至有些绝情。
“那真是不好意思了,别说他们现在不宜饮酒,就算可以,他们俩也不会和你一起喝酒的。他们是我生死与共的伙伴,他们不喜欢和那些把生死视如儿戏的人一起喝酒。我
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