赵国公与国公夫人居住的东苑,山水亭台,比后来推了墙扩建的西苑,布局式样,更显出世家的厚重底蕴。
不比西苑,顺着游廊,间或便有一扇白玉石的月洞门,门后小径,连着通往各处的院落。东苑格局大气,前边除了议事设宴的正殿,便是顾氏门下,食客幕僚居住的百余间厢房。连成一片,房前屋后都种满山竹,故而将豢养门客的居所,提名“青节堂”。
顾氏祖训,后宅不得涉外事。因而无国公大人召见,内宅妇人皆不可踏足前院。
今儿是个例外,新妇需于正殿拜谒顾氏族亲。
按照规矩,七姑娘将春英留在二门外,孤身随他登上议事殿前的石阶。里间早到的众人,听闻侍人唱喏,纷纷歇了攀谈,将目光投在他二人身上。
他领她进门,由殿外侯着的侍人,当先抬了推椅进殿。之后他回身,抬手虚托她一把,直至她两脚安安稳稳迈进来,这才回头,面容肃淡,携她入席。
他在族中,惯来不是好摆弄之人。如今他身居高位,顾氏因了在夺嫡当口,明哲保身,迟迟不愿表明立场,于新王跟前,自然失了宠。眼下族里许多事,还需仰仗他鼻息。多数人见他,主动与他示好,恭贺之外,连带对她,也多了几分和气。
至于剩下那一小撮,对他夫妇两人,不冷不热。远远点个头,便算是打了招呼。端看她的目光,挑剔中,隐隐含了“不过如此”的嫌弃。
或许是看她年岁轻,便带了几分轻视。趁他背转身与周遭人寒暄,连眼底的傲慢也懒得遮掩。
她端着手,心平气和,于他身旁落座。因他腿脚不便,并未如她一般跪坐。她两手整理裙裾,两手抚在膝上,分明挺直了背脊,却像倚在他腿边。
“嫂嫂。”刚坐下,头顶便传来一道轻柔的女声,仿佛是唤她?
仰头一看,却是个与她年岁相仿的姑娘,瓜子脸,明眸善睐,一身翠绿裙裳。漂亮的丹凤眼里,满是好奇。见她抬头,笑呵呵弯腰在邻座坐下。却是自她进门起,同辈里头,头一个认可她身份,对她表了善意的贵女。
“四姑娘?”她试探着唤人,果然见这姑娘欢欢喜喜笑开来。笑的时候,与她一样,嘴角也露出甜甜的酒窝。
“阿兄可是在嫂嫂跟前提过我?”四姑娘顾臻偷眼瞧瞧正与太叔公谈话的兄长,心里怀着窃窃的期望。
七姑娘心想:是提过。那人上回拿你做筏子,哄得国公夫人从姜昱那儿离开。
看她慎重点头,顾臻雀跃着,笑颜如花。趁赵国公与国公夫人还没到,索性往她这边靠,坐得更近些。
“嫂嫂不知,阿兄在府上惯来严厉。一年也见不到一个笑脸。昨日阿兄迎娶嫂嫂,妹妹可是瞧得清楚,阿兄那嘴角,一直弯弯的,没有落下。”
瞧得出来,顾臻对他,
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