由于贝尔、特斯拉、乔治·伊士曼几人都是美国科学界、工业界名流,得知他们到达,上海租界不少高层出席了这场晚宴,甚至新任美国驻华公使芮恩施也从北京坐火车来到了上海。
芮恩施在中国近代史上是个耳熟能详的名字,一直到五四时期,他都担任着美国驻华公使。
芮恩施进屋后摘下帽子,与几人一一握手:“真是令人吃惊,我们在美国没有认识的机会,竟然在遥远的上海第一次见了面。”
贝尔吸了口烟斗问道:“芮恩施是你的中文名字?”
芮恩施说:“是音译,不过我喜欢这个名字。”
贝尔饶有兴致地继续问道:“你可以写出来吗?”
“当然可以!”芮恩施说,“我敢说我是现在所有美国人里写中文最好的……之一!”
芮恩施边说边掏出钢笔在一张纸上写下自己名字的中文。
“真漂亮!”贝尔说,“这种奇妙的文字结构太让人着迷了,难以想象你可以完美掌握中文的书写。”
芮恩施洋洋自得道:“我已经研究中国文化十多年,阅读了大量中国典籍,并且尝试练过毛笔书法。”
特斯拉突然问道:“公使先生最喜欢哪位中国名人?”
芮恩施脱口而出:“王阳明。”
贝尔、特斯拉和乔治·伊士曼头上都一堆问号,他们在半个月的航行中已经了解了很多中国文化,竟然没有听过这个名字。
“旺养明?”贝尔艰难地复述了一遍,然后说,“他是一个什么人?”
“天哪!”芮恩施立马侃侃而谈,“王阳明是一位非常出色的学者、军事家、教育家,他在明朝文化界中举足轻重,哦,明朝是清朝以前的中国朝代。”
贝尔点点头:“这点我在船上听李谕讲过。”
芮恩施继续说:“我十年前开始读《王阳明全集》,他的‘心学’理论深深震撼了我。从此以后我的许多研究都受到了他‘知行合一’的影响。”
贝尔一头雾水:“知行合一又是什么?”
“就像……”芮恩施想了想说,“就像理论结合实践,但其内涵要更加丰富。”
特斯拉说:“听起来颇有杜威教授的味道。”
芮恩施说:“有区别,不过这种区别只能你自己去用心体会。”
贝尔笑道:“你似乎已经成了那位几百年前人物的信徒。”
芮恩施说:“我很想引用中国一句很有趣的话,愿为阳明门下走狗。”
“走狗这词不好。”乔治·伊士曼说。
“如果你多了解了解,就知道我为什么这么说了,”芮恩施道,“而且中文这门语言奇妙就奇妙在没有固定语法,用好了什么词语都可以成为我们喜欢的双关语。”
这位老哥目前确实是个中国迷,已经不是常规意义上简简单单的“中国通”。
早在上个世纪末,芮恩施就在威斯康星大学开设了世界
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