深冬时节的池塘,了无生机。残雪挂在干草、枯荷上,更添几分清冷。
桥下,一个小土丘高出水面。一条石板砌成的台阶,隐隐现在乱草之中。
这石阶宽约四五寸,短短的一截,紧贴着塘边的土岸,延伸而下,恰被桥墩所遮蔽。倘若不留意,是不容易发现的。
石阶极为光滑,显然是常有人由此经过。几名官兵下到桥下,眼前的情形,别有洞天,着实感到有些意外。
一个半圆形的通道,皆由光滑的石板砌就,同桥底的石壁浑然结合在一起,凹进桥头下端的桥墩里面。
通道有一人多高,初始宽约两三步,直直向前。向里面望过去,渐渐变得昏暗。
官兵点起火把,几十个人钻进地道。脚下是石板铺就的路径,很是平整。
官兵们手拿刀箭,弓起身子,慢慢向前挪着,如临大敌。
约莫三四十步之后,通道变得开阔、低矮。两边的石壁上,悬挂着石碗。石碗中,燃烧着熊熊的火焰,将通道照得如同白昼。
再往前看去,一道石门就在尽头。石门上,一个红色的骷髅图案赫然在目,有些骇人。
脚步声在洞内发出沉闷的回响。官兵正在惊疑间,忽听得一声凄厉的怪叫,如夜枭。接着灯火突然熄灭,洞内立时黑暗下来,嗖嗖数声响过,走在前面的几名官兵应声倒地。后面的官兵,发一声喊,掉头退了出去。
等在石桥上的知府,看到进洞的官兵纷纷跑了出来,不觉面色变得阴沉。
听几名官兵断断续续讲完洞内的情形,知府勃然大怒,喝道:“养兵千日,用兵一时。就这几个小毛贼,还奈何不了,留着尔等何用?”
他点手叫过一名禁军头领,吩咐道:“你带些人下去看看!”
那禁军头领答应一声,带着二十几名官兵,下到地道里。不到半个时辰,便垂头丧气的跑了出来,其中几个胳膊上还中了箭。
那头领胆战心惊地来到知府面前,小声说道:“大人,卑职无能,又中了人家的埋伏!”
知府脸色铁青,嘴巴张了好几张,还是没说出话来。过了好一会,才恶声问道:“到底是些什么人,把你们搞得如此狼狈?”
那头领愣了一下,涨红了脸,吭哧吭哧,半天没说出话来。知府怒了,一脚将头领踹翻在地,随即骂道:“被人家打成这样,连对方是谁都弄不明白。真是废物!”
那头领卧在地上,一只手摸着腰,低下头去。
天色愈发暗淡,乌云涌到了院墙上方。昏黄的一轮日头,挂在树梢,毫无暖意。
风吹得池塘里的荷叶和枯草四处乱舞,片片雪花自空中飘下,落在水面上转瞬即逝。
了院子。知府抬头看看阴沉的天空,叹口气,叫过一名衙役,在他耳边低语几句。那衙役点着头,转过身,一路小跑着出了院子。
当马扩出
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